金属热处理中的“四把火”。
       金属热处理是将金属工件放在相应的介质中加热到适宜的温度，并在此温度中保持相应时间后，又以不同速度冷却的一种工艺。金属热处理中的“四把火”指退火、正火、淬火和回火。
       退火是指将工件加热到适当温度，根据材料的和工件的尺寸采用不同的保温时间，然后进行缓慢冷却，其目的主要是减小材料的硬度，增加塑性，以利于后续加工，减少残余应力，增加组织和成分的均匀化。
       正火是将工件加热到适宜的温度后在空气中冷却，正火的作用同退火相似，只是得到的组织较细，常用于完善材料的切削性能，有时也用于对一些要求不高的零件的终热处理。
       淬火是将工件加热保温后，在水、油或其他无机盐、有机水溶液淬冷介质中较快冷却。淬火后材料为不平衡组织，通常很硬很脆，需要在高于室温的某一温度进行长时间的保温，再进行冷却，这种工艺叫回火。
       从以上定义可以看出，不论是退火、正火、淬火还是回火，热处理过程中都要对工件进行加热、保温和冷却。所以金属热处理中，加热速度，保温时间和冷却速度成为热处理工艺中重要的工艺参数。
       “四把火”中，淬火和回火关系颇为密切，常常配合使用，二者都很重要。但在实际生产中，为了节约成本，增加生产效率，对于性能要求低的产品，往往用在线淬火代替淬火炉淬火，用自然时效代替回火。
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